Сильно морозило. Солнце стояло уже у закатной кромки, красный плоский диск излучал свет, но не тепло. Декабрьские морозы трещали по сорок градусов. Тогда, в сорок первом, погибло много солдат от холода, впрочем, сколько, никто и не считал. Матвей лежал в небольшом окопчике, вырытом в мёрзлой земле глубиной в половину его роста. Мороз держал его в напряжении, тело под тонкой шинелью стремительно расходовало внутреннее тепло. Он подтянул колени к животу, втянул шею так, чтобы жёсткий воротник прикрыл лицо, и можно было дышать тёплым воздухом. Правый бок совсем затёк, хотелось перевернуться, но мешала винтовка Мосина, образца 1891 года, более известная как трёхлинейка...
