В вермахте и СС служили 150 тысяч латышей

Большинство латышей дезертировали из нацистской армии, когда поняли, что война Германией проиграна

Как и на большей части оккупированных территорий СССР, в Латвии германская администрация приступила к формированию полицейских вооруженных формирований из местного населения. Особенностью прибалтийского варианта было то, что здесь успели еще до войны и в первые дни после ее начала сформироваться вооруженные антисоветские группы. После занятия территории Латвии немцы их разоружили и сформировали на их основе полицейские батальоны.

Первая из таких частей была создана уже в июле 1941 года бывшим офицером латвийской армии Вейсом, который в будущем стал первым латышом, награжденным германским Рыцарским крестом. Основной целью латвийских полицейских батальонов было уничтожение отступающих групп красноармейцев и советских партизан. Общая численность этих частей оценивается в 15 тысяч человек. Большинство из них несли свою службу в Латвии.

В начале 1943 года на основе нескольких батальонов был создан 1-й Латвийский добровольческий полк «Рига», который был отправлен в Псковскую область. Так как это подразделение показало себя на фронте очень эффективным, германское командование решило сформировать в 1944-м еще два полицейских полка из латышей, которые позднее, в течение года, были разгромлены Красной армией, а их остатки влились в 15-ю Латвийскую дивизию СС.

Как признавали немецкие военные после окончания войны, они опоздали с формированием коллаборационистских частей на оккупированных территориях. Еще в 1942 году Латвийская гражданская администрация предлагала немцам создать 100-тысячные латвийские вооруженные силы, но получила отказ. Но в феврале 1943-го немцы уже сами санкционировали создание Латвийского легиона СС. Официально он включал в себя все латвийские части, которые были сформированы за это время. Командование новым соединением было поручено генералу Рудольфу Бангерскису, который за свою долгую биографию успел поучаствовать в Русско-японской, Первой мировой, Гражданской войне на стороне Колчака. В межвоенной Латвии он был военным министром.

На базе Латвийского легиона стали создаваться несколько подразделений СС — Латвийская добровольческая бригада СС и 15-я Латвийская дивизия СС. Боевое крещение латвийские эсесовцы прошли в ноябре 1943-го.

По мере приближения Красной армии к латвийской границе активизировались мобилизационные мероприятия. Теперь на службу призвались люди, не достигшие 37 лет. Освобождались от призыва только те, кто был занят в военной промышленности или не годен по состоянию здоровья.

Всего в частях вермахта и СС служили 150 тысяч латышей.

Латышские новобранцы, не пройдя должной подготовки, отправлялись прямиком на фронт. Этого требовала военная обстановка; в результате снижалась эффективность использования подразделений в бою. После лета 1944-го, когда Красная армия вновь вступила на латвийскую землю, из латвийских частей СС началось массовое дезертирство. Эти воинские части разбежались в течение нескольких дней. Немецкое командование приняло жесткие меры и решило передать командование латвийскими эсэсовцами немецким офицерам.

Но и эти меры уже не помогали. Латыши уходили в лес — вести войну против немцев и большевиков. В группе армий «Север» очень скоро совсем перестали рассчитывать на латышские части.

Последнюю серьезную попытку использовать латвийские части в боевых действиях немцы предприняли во время обороны в Курляндском котле. Здесь сражались 16 тысяч латышей, но только 1,5 тысячи из них попало в плен после капитуляции. Остальные предпочли партизанские действия против Красной армии или сбежали в Швецию, откуда впоследствии многие были выданы СССР.

Остатки 15-й Латвийской дивизии СС также еще некоторое время сражались в Восточной Пруссии и Померании, после чего, пробившись на запад, сдались американцам.

Источник: Дробязко С., Каращук А. Восточные добровольцы в вермахте, полиции и СС — М.: АСТ, 2004.