Авторы

Всеволод Ольгович был старшим сыном Олега Святославича, князя, который «боряшеся за Чернигов с Мономахом много лет». Летопись подчёркивает характер его отца, Олега Святославича: «Олег же бысть муж храбр, словесен и к рати ухищрен». Всеволод родился около 1094 года. Вырос в Чернигове — одном из главных политических центров Древней Руси.

Мстислав Владимирович, старший сын Владимира Мономаха. Последний великий князь древней домонгольской Руси, правивший Русью как единой державой. Летописи изображают Мстислава не только как талантливого полководца, достойного сына Мономаха, но как строителя, законодателя и миротворца, стремившегося укрепить Русь и удержать её от центробежных сил, которые вскоре после его смерти разорвали страну.

Владимир Всеволодович Мономах — один из наиболее ярких правителей домонгольской единой Руси. Его имя чаще всего связывают с победами над половцами, мудрой дипломатией и знаменитым «Поучением детям». При Мономахе было осуществлено серьезное обновление законодательства, предприняты попытки ограничения межкняжеской вражды и созданы условия для экономического расцвета страны. 

Владимир Ярославич, старший сын Ярослава Мудрого, князь новгородский и потенциальный наследник Киевского престола. Именно он был воспитан как главный преемник, получил лучшую военную и политическую школу, долгие годы правил важнейшим центром Руси — Новгородом — и вёл войны, сопоставимые по масштабам с походами его отца. Трагедия Владимира заключалась в том, что он умер за несколько лет до Ярослава, так и не заняв стол киевских князей...

Важнейшей задачей Святослава, как и других князей того времени, была борьба с половцами. Первое крупное столкновение произошло в 1060 году, когда Ярославичи выступили совместным походом: «И собравше войско великое, и идоша на половцы, и побегоша те, и гнаша их до реки Сула». Эта победа закрепила авторитет братьев, особенно Святослава, чьи владения непосредственно граничили со степью.

Изяслав находился в тени величия отца и не возвышался своими добродетелями над братьями: не полководец, как его брат Святослав, и не дипломат, как Всеволод, но именно он оказался в центре всех династических бурь и стал первым Рюриковичем, низложенным восставшими киевлянами. Его правление — важный этап становления феодальной системы и первых попыток «коллективного правления» Рюриковичей.