Ветеран

Даже этот старик сник.
Побледнел. Помрачнел. Скис.
Даже этот, что в давний миг,
Как чумных ошалевших крыс,
Прямою наводкой бил
Куцых «тигров», грузных «пантер»
И сумел превозмочь предел
Страха, боли, последних сил.
А когда его взрыв разметал, 
Он пополз на одной ноге, 
А другую оставил там –
Там, на курской крутой дуге.

Всем казалось, он был – сталь, 
По-солдатски к боли привык,        
Даже этот старик сдал,
Этот мощный большой старик.
Он растерян, подавлен, смят
Не войной, не виной – тоской:
Изувеченный старый солдат,
Ну кому он нужен такой?

Был, наверное, кем-то любим
И удача шла в полный рост.
Как случилось, что он – один?
Вся опора его – трость.
Каждый шаг для него – боль.
Он к стене норовит – спиной.
Каждый шаг для него – бой
С болью, старостью и войной.
И его с четырёх сторон
Обтекает людская рать.
Под рукой его костылём 
Я считаю счастьем стоять.

Художник В. Нестеров.