Россия и англо-бурские войны XIX века

«Мы, дети, были потрясены этой войной. Мы жалели буров, дравшихся за свою независимость, и ненавидели англичан. Мы знали во всех подробностях каждый бой, происходивший на другом конце земли, – осаду Леди-Смита, сражение под Блюмфонтейном и штурм горы Маюбы. Самыми популярными людьми были у нас бурские генералы Деветт, Жубер и Бота…
Но не только мы – весь культурный мир с замиранием сердца следил за трагедией, разыгравшейся в степях между Ваалем и Оранжевой рекой, за неравной схваткой маленького народа с могучей мировой державой. Даже киевские шарманщики, игравшие до тех пор только “Разлуку”, начали играть новую песню: “Трансвааль, Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне”. За это мы отдавали им пятаки, припрятанные на мороженое», – так описывает русский классик Константин Паустовский в книге «Повесть о жизни» общественные настроения в Российской империи в годы англо-бурских войн.

Их было две – в 1880-1881 и 1899-1902. Во второй участвовал родной дядя Паустовского Иосиф. И он же называл подлостью неоказание Россией официальной помощи бурам. Паустовский описывает дядю Иосифа как вспыльчивого, буйного авантюриста, поэтому его столь резкая реакция на события в далёкой Африке не удивительна. 

Буры, потомки голландских колонизаторов, вели замкнутую сельскую жизнь, использовали труд африканских рабов и мешали Великобритании тем, что не хотели отдавать свои земли во владение английской короны. Первую войну буры выиграли за счёт партизанской тактики, умелой маскировки и охотничьей способности метко стрелять с больших расстояний. 

Во вторую войну англичане учли прежние промахи и, несмотря на помощь бурам со стороны иностранных добровольцев, выиграли войну, захватив в свои руки золотодобычу, разработку алмазных и прочих месторождений.

Сочувствие России к бурам объяснялось как враждебностью Англии к России, так и гнусными методами, используемыми англичанами. Вторая война была спровоцирована Лондоном за счёт допуска на бурские земли большого количества переселенцев из Англии и других стран и последующего их вооружения для противостояния бурам, которые жили здесь веками. Это была очередная колониальная агрессия Лондона. Россия, которую англичане так же мечтали покорить и обобрать, не могла не сопереживать бурам.

Геополитические обстоятельства, однако, исключали прямое вмешательство в войну. Обострялась обстановка на Дальнем Востоке. В 1900 г. русская армия участвовала в походе в Китай и взятии Пекина, причём Англия выступала в тот момент союзницей России. Близилась война с Японией (она разразится в 1904 г., в ней погибнет легендарный русский генерал-доброволец бурской войны Евгений Максимов, отправившийся на фронт в возрасте 55 лет). 

Южная Африка была отдалённым театром военных действий, и Россия не смогла бы обеспечить функционирование своей группировки, если бы отправила её в поддержку бурам. Дядя Иосиф мог называть это как угодно, но власти не могли руководствоваться в такой ситуации сердобольными эмоциями. 

Зато неофициально Россия помогала бурам, чем могла. Появилась патриотическая песня «Трансвааль, страна моя…» на стихи Глафиры Мамошиной. Пресса воспевала боевые подвиги буров, правительство содействовало отправке в Африку русских добровольцев и военных советников. Среди самых именитых добровольцев – будущие депутаты Госдумы Гучков и Заболотный, будущий лётчик Николай Попов и др. Гучков, будучи ранен, попал в плен и потом всю жизнь хромал. 

По численности русские добровольцы (более 200) уступали голландцам, немцам и французам, но превышали шведов и норвежцев, хотя последние – этнические родственники буров. 

Одолев буров, англичане закрепились в Южной Африке, на месте слияния Индийского и Атлантического океанов. Это улучшило геополитическое положение Англии в мире и отразилось на внешней политике Лондона, сделав её ещё более высокомерной. 

Внимание России к англо-бурской войне свидетельствовало о понимании властями важности развития отношений с Африкой (незадолго до этого русские добровольцы участвовали в итало-эфиопской войне, об этом расскажем в следующей статье) и согласии с неоспоримым правилом военной стратегии: слабые государства воюют на своей территории, а сильные – на чужой. 

Русские добровольцы в Южной Африке сражались с зарождавшейся англосаксонской гегемонией, русофобской по своему смыслу. Тем самым они защищали интересы России на дальних рубежах.