С началом Первой мировой войны Российская империя, как и другие великие державы, оказалась перед необходимостью срочно осваивать новые формы вооружённой борьбы. Фронт требовал не только пехоты, кавалерии и артиллерии, но и подвижных машин, способных быстро появляться в нужном месте, защищать экипаж от огня и наносить противнику внезапные пулемётные удары.