К началу 1812 года война между Российской и Французской империями уже не казалась отдалённой возможностью. Армии ещё не перешли границу, дипломаты продолжали обмениваться нотами, императоры сохраняли внешнюю вежливость, однако политическая система, созданная после Тильзита, стремительно разрушалась. В Петербурге понимали: столкновение с Наполеоном становится почти неизбежным.