Изгнание Великой армии из России ещё не означало окончания войны. Наполеон потерял сотни тысяч солдат, почти всю артиллерию и значительную часть своей конницы, но сохранил власть над Францией и зависимыми от неё государствами Европы. Император французов обладал огромным политическим авторитетом, располагал людскими резервами и был способен в короткий срок создать новую армию.

Олелько Владимирович происходил из рода Олельковичей — ветви Гедиминовичей. Он был сыном Владимира Ольгердовича, который управлял Киевом до конца XIV века и был сыном великого князя литовского Ольгерда. После смещения Владимира Ольгердовича великим князем литовским Витовтом, Киев утратил статус наследственного княжества.

Австро-французское сближение ускорялось успехами русской армии на Дунае. Для России завершение войны с Османской империей имело огромное значение: мир освобождал десятки тысяч солдат, которых можно было направить против Наполеона.

Иван Владимирович Бельский происходил из рода Бельских, одной из ветвей Гедиминовичей. Его отцом был Владимир Ольгердович, сын великого князя литовского Ольгерд. После утраты Киевского княжения Владимиром Ольгердовичем в конце XIV века, его потомки сохранили владения на северо-востоке Великого княжества Литовского.

К началу 1812 года война между Российской и Французской империями уже не казалась отдалённой возможностью. Армии ещё не перешли границу, дипломаты продолжали обмениваться нотами, императоры сохраняли внешнюю вежливость, однако политическая система, созданная после Тильзита, стремительно разрушалась. В Петербурге понимали: столкновение с Наполеоном становится почти неизбежным.

Важно было сохранить морально-политическое преимущество: Европа должна увидеть в Наполеоне агрессора, а в России — державу, вынужденную защищаться! По мере усиления французского давления — народы и правительства Европы всё чаще смотрели в сторону Петербурга. Россия оставалась почти единственной континентальной державой, способной открыто противостоять властителю, подчинившему себе пол-Европы.

Было выселено 37 713 балкарцев. Инициатором и организатором события назначен Лаврентий Берия. Официально депортация обосновывалась фактами участия представителей народа в коллаборационистских формированиях, выступавших на стороне нацистской Германии во время Великой Отечественной войны.

После встречи Александра I и Наполеона в Эрфурте европейские дипломаты ещё пытались говорить о прочности франко-русского союза. Однако за торжественными приёмами, театральными представлениями и демонстративными объятиями двух императоров уже проступали очертания будущего столкновения. Эрфурт не рассеял тучи — он лишь ненадолго скрыл их за декорациями имперского спектакля...