Как Советская власть дала возможность женщинам стать героями

2 ноября 1938 года звание Героя Советского Союза впервые было присвоено трём отважным лётчицам – Гризодубовой, Расковой и Осипенко. Но не меньшим было и символическое значение этого события – советские женщины наглядно убедились, что могут в своих героических стремлениях достигать таких же высот, как и мужчины.

Как известно, высшее звание СССР было учреждено в 1934 году. Первыми Героями Советского Союза стали 7 лётчиков-полярников, вывезших с дрейфующей льдины экипаж погибшего ледокольного парохода «Челюскин». С каждым годом число награждённых росло, почётное звания получали и за военные, и за «мирные» подвиги – добровольцы, воевавшие в Испании, герои боёв на озере Хасан, главные участники экспедиции по организации дрейфующей станции «Северный полюс-1».
Отмечены высокой наградой были и те, кто способствовал росту авторитета молодой страны Советов установлением мировых рекордов – лётчики, совершившие первые в мире перелёты через Северный полюс, экипажи Чкалова и Громова.
Но до 1938 года женщин-героев СССР ещё не было. Впервые в истории этого звания удостоились Валентина Гризодубова, Марина Раскова и Полина Осипенко – члены экипажа, осуществившего беспосадочный перелёт Москва –Дальний Восток протяжённостью свыше 7,5 тысяч километров. Это был абсолютный мировой рекорд для женского экипажа.
Согласно Положению, звание Герой Советского Союза присваивалось «за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига». В полной мере это относится и к рекордному полёту экипажа Гризодубовой. На последнем этапе полёта, из-за сложных метеоусловий и обрыва связи с землёй, лётчицам пришлось лететь «вслепую», по приборам, увы, весьма несовершенным. Так что, когда, наконец появилось «окно» в сплошной облачности и возможность определить местоположение по звёздам, выяснилось, что крылатая машина уже давно миновала побережье и углубляется в сторону Камчатки над Охотским морем. Но даже после изменения курса на 180 градусов до Хабаровска топлива всё равно не хватило – пришлось садиться прямо в тайгу. Экипаж смог найти в сплошном таёжном море проплешину, но это оказалась не поляна, а болото. И окажись оно чуть более глубоким, судьба машины и экипажа была бы трагичной.
Штурману Марине Расковой перед вынужденной посадкой пришлось прыгать с парашютом, поскольку её кабина в носовой части имела почти 100-процентные шансы сплющиться от удара о землю при посадке «на брюхо», без выпущенных шасси. Расковой после приземления пришлось блуждать по безбрежному лесу 10 суток, пока ее не обнаружили. 
Так что рисковали жизнью советские лётчицы во время своего рекордного перелёта неоднократно. 

Появление первых женщин Героев Советского Союза имело глубоко символическое значение. «Прекрасной половине» советских граждан дали понять – их стремление к подвигу не просто одобряется страной, но и оценивается по «высшему разряду».
А ведь такое стремление в ту эпоху, которую не зря называют героической, было очень распространённым. В годы Великой Отечественной войны число женщин-военнослужащих составило почти полмиллиона человек. При этом мобилизация как таковая производилась лишь в войска ПВО – там служили 170 тысяч советских гражданок; критерии отбора были строгими – возраст от 18 до 25 лет, минимум 7 классов образования, отсутствие детей и семьи.
Свыше 200 тысяч женщин добровольно пошли служить в боевые части. Только снайперов насчитывалось больше 100 тысяч, были лётчицы, пулемётчицы, танкисты, разведчицы и даже офицеры морской пехоты. И это не считая бойцов партизанских отрядов, в некоторых из них народные мстительницы составляли до четверти численности.

Для советского народа война была действительно Великой Отечественной – борьбой за выживание не просто государства, но и большей части его граждан. И в такой ситуации уже не было обычного разделения ролей, когда мужчины воюют, а женщины «ждут их с победой».
Гризодубова, Раскова и Осипенко были первыми, а всего звание Герой Советского Союза получили 95 женщин. Большинство – за подвиги, совершённые во время войны, в послевоенное время Героями стали лишь космонавты Терешкова и Савицкая.