Как Россия на 20 лет обогнала Америку в воздухоплавании
Как Россия на 20 лет обогнала Америку в воздухоплавании
В истории российской и мировой авиации имя Александра Фёдоровича Можайского (1825—1890) занимает особое место.
Морской офицер, дослужившийся до звания контр-адмирала, стал одним из первых в мире, кто всерьёз взялся за создание моторного летательного аппарата тяжелее воздуха — того, что мы сегодня называем самолётом...
Можайский родился 21 марта 1825 года в Кронштадте (по другим данным — в Роченсальме, ныне Котка, Финляндия, — ред.). С детства служил во флоте, участвовал в дальних походах, но — настоящей страстью его жизни стало наблюдение за полётом птиц. Ещё в 1850-е годы начал задумываться: почему бы человеку не создать аппарат, который летит по тому же принципу — на неподвижном крыле и с тягой двигателя?
Путь к самолёту
Эскиз одной из моделей Можайского из книги Б.Потёмкина «Военная аэронавтика», 1888 г.
Приводится по Сб. АН СССР, 1955 г.
В 1876 г. Можайский построил и успешно испытал летающие модели своего аппарата. Одна из них, маленькая «Летунья», шла со скоростью более 5 м/с, неся груз около 1 кг. В 1880 году он подал заявку на патент. 3 ноября 1881 года получил первый в мире патент на самолёт, так называемую «Привилегию № 103», — патентную грамоту на «воздухоплавательный снаряд». К 1882—1883 годам под Красным Селом (под Санкт-Петербургом) был построен полноразмерный аппарат: моноплан с большим крылом (размах около 23 м), лодкообразным фюзеляжем, хвостовым оперением и двумя паровыми двигателями (10 и 20 л.с.), приводившими в движение пропеллеры. Агрегат имел взлётный вес около 820-950 кг, рассчитывался на скорость до 40 км/ч. Для разгона использовалась наклонная деревянная рампа, аналогично некоторым ранним экспериментам в Европе: навроде разгона алюминиевого моноплана с паровым двигателем (одного из первых полноразмерных моторных аппаратов тяжелее воздуха) француза Феликса дю Тампля, 1874 г., самого классического, часто упоминаемого примера.
Дю Тампль. Чертёж из патента дю Тампля 1857 г.
А.Можайский. Модель самолёта Можайского в московском Политехническом музее
Сим образом произошло официальное признание Можайского автором «воздухолетательного снаряда» — самолёта. В документе описывалась конструкция аппарата, прилагался чертёж — схема моноплана с крылом, фюзеляжем-лодкой, пропеллерами, паровыми двигателями и органами управления. В тексте привилегии подчёркивалось, что «на сие изобретение прежде сего никому другому в России привилегии выдано не было» — то есть это был первый патент на летательный аппарат тяжелее воздуха в России и один из самых ранних в мире на подобное устройство.
Вообще на 1881 год ни в одной другой стране не было выдано патента именно на моторный самолёт с описанной схемой. Братья Райт подали заявку на свой самолёт только в 1903 году (патент США № 821393 выдан в 1906-м). Ранее были патенты на дирижабли, планеры, махолёты или парашюты, но не на полноценный самолёт с двигателем и пропеллерами.
Испытания и полёт
Испытания проходили в 1883—1885 годах, точные даты разнятся: чаще всего упоминают лето 1884 или 20 июля 1885 года. Документов с подробными актами не сохранилось — многое основано на воспоминаниях, поздних публикациях и Военной энциклопедии 1914 года. По наиболее распространённой версии, аппарат разогнался по рампе, отделился от земли на высоту до 2-3 метров — около сажени. Пролетел по прямой несколько десятков метров (по историческим оценкам, от 20-30 до 100 м). Затем потерял скорость, упал и повредился: крыло сломано, пилот-механик получил травму. Сам Можайский (ему было уже за 60) не пилотировал — за штурвалом был его помощник механик И.Н. Голубев (хотя достоверность этой детали в научной литературе оспаривается, — ред.). В полном смысле слова то был — не устойчивый полноценный управляемый полёт, а скорее короткий подскок — как у вышеупомянутого Феликса дю Тампля в 1874 г. во Франции. Но — что абсолютно верно — одна из самых ранних и серьёзных попыток поднять в воздух человека на моторном аппарате тяжелее воздуха.
Тем не менее в мировой истории авиации приоритет первого управляемого, устойчивого и повторяемого полёта остаётся за американскими братьями Райт (1903 год) около четверти века позже... У Можайского не хватило полноценного управления по трём осям, также не хватило достаточной мощности двигателей для длительного полёта без рампы; подробной документации и независимых экспертных подтверждений.
Невзирая на сугубо технические нюансы, Можайский опередил Райтов почти на 20 лет в создании, испытании полноразмерного самолёта. Его работа — яркий пример пионерского духа, когда один человек, без современных лабораторий и компьютеров, шёл к мечте о полёте. Точнее, от мечты — к реальному полёту.
В России его по праву называют «Русским предшественником братьев Райт», а иногда и «Отцом русской авиации». Его самолёт, прозванный современниками «Жар-птицей», стал символом дерзкой попытки покорить небо задолго до того, как это стало реальностью для всего мира. Александр Можайский умер 20 марта 1890 года в Санкт-Петербурге, не увидев триумфа авиации. Но его идеи и смелость заложили фундамент для будущих поколений авиаторов.
Вот простенькая таблица, удобно систематизирующая основных пионеров-испытателей моторных летательных аппаратов тяжелее воздуха в 1880-е гг., также самые близкие по времени попытки до и после этого десятилетия:
На фото обложки: самолёт Можайского — иллюстрация в книге «Воздухоплавание за 100 лет», 1884 г.
