Безумный август 1951-го: спорынья, ЛСД или секретный эксперимент ЦРУ?
Безумный август 1951-го: спорынья, ЛСД или секретный эксперимент ЦРУ?
Признаюсь честно, я не просто люблю эту профессию, я её обожаю! И за это бесконечно благодарен своей матери — Ольге Спиридоновне. В тридцатые годы прошлого века она, ещё ребёнок, на себе ощутила, что такое... голодомор. О нём сейчас повсюду на соседней Украине кричат с каждого «утюга», но голод был не только там, но и на моей щедрой и плодородной Кубани. Поэтому когда передо мной — выпускником обычной средней школы — стал вопрос, какую специальность избрать, она, ни секунды не колеблясь, тихо произнесла:
«Сынок, прошу тебя, будь по жизни поближе к зерну. Рядом с ним не пропадёшь». Я, с первых школьных уроков влюбившийся химию (а заодно, чего греха таить, и в химичку) и узнавший, что в нашем местном Политехе на факультете «Хлебопродуктов» её хоть пруд пруди, не мешкая, подал заявление именно туда.
***
И спустя пять лет, сияя от гордости, держал в руках синий, с гербом Советского Союза диплом, в котором каллиграфическим почерком было начертано: «Инженер-технолог по хранению и переработке зерна».
***
С тех пор прошло без малого полсотни лет. Я молол зерно в республиках тогда ещё нашей Средней Азии, строил элеваторы и мельницы на территории СССР и в других странах мира. И параллельно увлёкся историей, а с приходом в нашу жизнь Инета стал почти всё своё свободное время проводить в Паутине всемирной, отыскивая там интересные архивные документы и случаи. Об одном из них я и хочу вам поведать…
Шестнадцатое августа 1951 г., Франция. Регион Лангедок-Руссильон, городок Пон-Сент-Эспри
Пон-Сент-Эспри
Всё началось с того, что в местную больницу обратились сразу три местных жителя с одинаковыми, но очень странными жалобами. Первый утверждал, тыкая в себя, что его изнутри буквально... пожирают змеи, а он сам, снаружи... окружён адским пламенем. Второй, отталкивая первого, заорал, что он теперь… самолёт, и, недолго думая, сиганул из открытого окна. Третьего — десятилетнего пацана, — привела сюда бабушка. Но мальчик вместо того, чтобы сидеть спокойно и дожидаться своей очереди, набросился на старушку и попытался её задушить! Врачи метались по приёмному покою и понятия не имели, что в таких случаях делать.
— Банальное летнее отравление, — буркнул главврач, — вечно едят что попало, да ещё и немытое. Промыть всем желудки и выпроводить вон!
Однако ни он, ни остальные медики понятия не имели, что это было лишь начало. Самое страшное их ждало этим днём и вечером.
Несколько часов спустя
Вечно сонный и уютный Пон-Сент-Эспри стал превращаться в иллюстрацию настоящего библейского ада! Приветливые и улыбчивые жители городка один за другим начали массово сходить с ума, причём всё это происходило не в их домах, а прямо на центральной площади и прилегающих к ней улочках.
— Спасите! Помогите! — что есть силы кричал седовласый и всеми уважаемый почтальон, — демоны меня преследуют! Сейчас догонят и сожрут! Не подавятся!
— А за мной мчатся огнедышащие драконы, — вторил ему почтенный фермер.
— Змеи гигантские, кругом! И спереди и сзади! — Караул! Закусают до смерти, — это орал парикмахер, — пытаясь заколотить гвоздями двери своей цирюльни.
***
В считанные часы местная больница была забита до отказа. Вновь доставленные бились в конвульсиях. Метались из стороны в сторону и пытались разорвать стягивающие их кожаные ремни фиксации.
***
— Когда-то давно, ещё будучи студентом, я читал в старинных медицинских фолиантах, что в средневековье иногда случались массовые психозы и некоторые групповые жуткие галлюцинации, насылаемые на людей ведьмами и прочей нечестью, но чтобы в самой середине нашего посвящённого двадцатого века, да к тому же прямо у меня на глазах?! Это же просто уму непостижимо, — ворчал главврач, истово крутя диск номеронабирателя телефона, пытаясь дозвониться до начальства в Париже.
***
А тем временем никакие имеющиеся в наличие антибиотики, капельницы и прочие процедуры результатов не давали.
***
Здоровенный мужик с окладистой бородой, вырвавшись из рук двух медсестёр, с разбегу сиганул в окно второго этажа, и, по всей видимости, сильно ушиб ноги, но — вскочил как ни в чём не бывало и с диким криком рванул вдоль по улице, крича во всё горло, что он теперь не человек, а самый настоящий реактивный самолёт.
***
Из-за поворота ему выскочила солидная дама, за которой мчалась одиннадцатилетняя дочка, с большим кухонным ножом:
— Убью ведьму, зарежу, прямо сейчас, дяди и тёти, чего стоите? Помогите поймать колдунью.
Любимицы обывателей — собаки и кошечки, разом рванули куда подальше, чувствуя, что их хозяева разом превратились в дикое и очень опасное стадо врагов!
***
На берегу протекающей через город Роны хорошо одетый мужчина возомнил себя цирковым канатоходцем, залез на трос подвесного моста и пытался там балансировать. Конечно же, мгновение спустя, рухнул в реку. К нему кинулся молодой парень, но не на помощь, а лишь для того, чтобы рассказать несчастному, что у него в животе поселился большой комок гремучих змей! И что удивительно, они не утонули, инстинкт самосохранения позволил обоим доплыть до спасительного берега.
***
На ступеньках своего видавшего виды домика сидела старушка. Хватала за одежду прохожих и просила выслушать её. Ведь прямо сейчас она слышит красивый небесный хор, а городок сегодня, прямо с утра, стал невероятно красивым. И разве они всего этого не видят и не слышат?
***
Немногочисленные нормальные, не подверженные психозу жители, крутили пальцем у виска, называли всё происходящее апокалипсисом — и утверждали, что если помощь не придёт, то и они вскорости начнут бредить.
***
Из четырёх с половиной тысяч жителей городка более четырёхсот(!) вели себя абсолютно... безумно! Медики разводили руками и строили многочисленные теории.
Полицейские подбирают сумасшедших
Ночь на двадцать шестое августа
Пон-Сент-Эспри оцепили со всех сторон вооружённые подразделения полиции. После чего полсотни человек крепко связали, отвезли в соседние психиатрические клиники. На местном кладбище предали земле семерых умерших от остановки сердца на фоне панических атак.
***
Доставка в больницу
Вездесущие журналисты, несмотря на кордоны, всё же сумели проникнуть в Пон-Сент-Эспри! И сразу же начали строчить в свои издания тексты о тайных экспериментах спецслужб, проводимых на бедных, ни в чём не повинных горожанах. А заодно полили грязью: власти города, за то, что те разрешали пить воду из фонтанов, иностранных шпионов-отравителей, обосновавшихся в городе (конечно же, при попустительстве властей), Папу римского, ЦРУ и, безусловно, Иосифа Виссарионовича Сталина вместе со всем СССР.
***
Срочно вызванные с разных городов Франции токсикологи принялись обходить дом за домом, беря пробы пищи. Вскорости общее составляющее было найдено. Все буйнопомешанные покупали свежие выпеченные багеты в одной городской пекарне! Столичные следователи хорошо знали своё дело. Безо всяких проволочек арестовали владельца, и тот вскорости признался (полагаю, что безо всякого давления). Выяснили, это не он, а мельник-жадюга привёз ему целую партию «не совсем качественной», но зато дешёвой муки. Бедолага-пекарь твердил, что, мол, и понятия не имел о её такой вредности. Просто добавлял её помаленьку к хорошей качественной пшеничной муке, надеясь таким образом сэкономить пару-тройку тысяч франков. Узнав об этом, жители городка для начала начертали огромный крест на его пекарне, а потом пришли в отделение полиции с требованием выдать негодяя на справедливый и скорый суд Линча! Лишь самоотверженность жандармов позволила избежать самосуда!
Рассказ пекаря убедил далеко не всех следователей и привлечённых специалистов. По этой или по какой иной причине в приговоре суда суть интоксикации была обозначена очень расплывчато. Кратко указывалось, что после детального химического анализа в ржаной муке действительно обнаружили солидную дозу измельчённой спорыньи — грибка-паразита, который поражает колосья ржи при высокой влажности. [Этот грибок содержит алкалоиды эрготамина, являющегося природным галлюциногеном. По всему выходило, что жители городка слопали приличную дозу психотропного вещества вместе с обычным утренним завтраком.]
Колос, поражённый спорыньёй
***
Ещё на студенческих лекциях по спецдисциплинам нам, будущим мукомолам, подробно рассказывали о спорынье и о том, что ни в коем случае нельзя пускать в переработку урожай, поражённый этим грибком.
***
И тем не менее история, случившаяся семьдесят пять лет назад, и особенно сделанные поспешные выводы вызвали у меня некоторый скепсис. И вот почему: вряд ли микроскопическая спора грибка в булке (к тому же прошедшая термическую обработку) была способна заставить не одну сотню жителей совершать ужасные проступки и со всех ног улепётывать от выдуманных демонов. И подтверждение этому я нашёл в сообщениях прессы семнадцатилетней давности.
***
2009 год
В этом году увидела свет книга «Ужасная ошибка: убийство Фрэнка Олсона и секрет экспериментов ЦРУ времён холодной войны» («The New Underworld Order», «Christopher Story»), написанная журналистом Хэнком Альбарелли.
***
Желая всё же докопаться до истины в убийстве Кеннеди, он раздобыл несколько любопытных и мало кому известных фактов. Перовое — странная смерть биохимика Фрэнка Олсона. Он работал на армию Соединённых Штатов и вдруг ни с того ни с сего взял да и выбросился из окна лаборатории в пятьдесят третьем году, то есть через два года после событий в Пон-Сент-Эспри. Второе — запись разговора сотрудников ЦРУ, в котором они обсуждают произошедшую трагедию и в один голос утверждают, что дело не в какой-то спорынье. Вернее, не в ней одной!
Альбарелли отыскал двух свидетелей, к тому же ещё и высокопоставленных чиновников, которые не побоялись подтвердить, что где-то там, за океаном, проводили кое-какие не совсем гуманные эксперименты. Хенк полагал, что они говорили именно о Пон-Сент-Эспри. Вполне возможно, что над несчастным городком могли распылить ЛСД или какое иное психотропное вещество, дабы изучить эффект поведения людей при массовом психозе. Подтвердить догадки журналисту, понятное дело, не позволили, несмотря на то что у него имелись кое-какие обличающие документы. Заявили — все пострадавшие отравились исключительно спорыньёй! И точка! Суд состоялся — дело закрыто!
***
Ну, а что же бедные жители Пон-Сент-Эспри? Что стало с ними? У большинства из них отравление прошло без серьёзного медицинского вмешательства. Но были и те, у которых психика оказалось слабой. Их лечили, то есть несколько месяцев держали в психиатрических больницах. Однако и по прошествии стольких лет тайна «обезумевшего городка» мучит любителей всякого рода конспирологий, иногда вдруг возникнет дискуссия — что же это всё-таки было, отравление кусочком свежеиспечённого батона или страшный эксперимент над живыми, ни в чём не повинными людьми?!
Похороны умерших от отравления
