Авторы

30 ноября (12 декабря) прибыл в Вильну Кутузов. Край был ему знаком. Раньше он здесь был военным литовским губернатором. Население, конечно, приветствовало торжествующаго полководца. Опять посыпались оды, речи, а на театральной виленской сцене даже засияло изображение Кутузова с надписью: «Спасителю отечества».

Вильна в летние месяцы 1812 г. представляла военный пункт с специально-военными функциями. Вильна была не только пропускным пунктом войск, шедших с запада, но и артерией, питавшей огромную наполеоновскую армию

Отвергая претензии поляков на политическую самостоятельность, которая могла еще иметь некоторыя историческия основания, Наполеон еще менее церемонился с литовцами. Он охотно принимал представителей литовскаго княжества, обещал им в будущем все, чего только они ни хотели, но в настоящем прежде всего и главным образом требовал от них людей, лошадей, хлеба и денег.

Переход Наполеона чрез русскую границу совершился благополучно, хотя и при не особенно благоприятных обстоятельствах. Очевидцы разсказывают, что на войска произвел неприятное впечатление случай с Наполеоном перед переправой: его лошадь оступилась (по другим, — ее испугал заяц) и сбросила императора на песок.

Наполеон сознавал все трудности войны с Россией. Прощаясь с префектом полиции Пакье он признался, что предстоящее предприятие — «самое великое, самое трудное, на которое он когда-либо решался. Однако нужно довести до конца то, что начато»

Во время войны Вильна осуществляла установленныя Наполеоном правительственныя функции Великаго Княжества Литовскаго. При обратном движении французов, здесь разыгрались заключительныя действия великой военной драмы. Вот почему небезынтересно исторически проследить жизнь Вильны в 1812 году в связи с общим положением Северо-западнаго края

Историческия, лингвистическия и археологическия данныя, собранныя наукой, позволяют в настоящее время сделать вполне вероятное предположение, что литовцы, прежде чем заселить прибалтийския берега, жили задолго до Рож. Хр. в Азии — колыбели народов.

Предлагаем Вашему вниманию характеристику белорусов, которую в 1905 г. дал русский педагог, литератор, этнограф Федот Андреевич Кудринский.