Начало освоения Русской Америки

На начало 18 века в Северной Америке существовало огромное множество неизведанных европейцами областей. Северо-запад материка вызывал множество вопросов.
Например, никто точно не понимал, как далеко он тянется и существует ли прямое соединение Америки с Азией. Этот загадочный регион особенно привлекал внимание навигаторов (мореплавателей) и отважных искателей приключений...

Российский штурм берегов Аляки

Что касается путешествия Семёна Ивановича Дежнёва, якутского атамана, который прошёл через пролив между Азией и Америкой в 1648 г., за 80 лет до другого исследователя — Беринга, то о его достижении поначалу не было никакой информации даже в Якутске, не говоря уже о Москве или европейских странах. Далее информация хранилась исключительно в Якутском остроге, не добравшись до столицы. Есть мнение, что в ходе экспедиции Дежнёва один из кораблей попал в сильный шторм и затонул. Но, несмотря на это, часть команды смогла выжить. Спасшиеся достигли берегов Аляски, где основали поселение под названием Кынговей вблизи реки Хеуверен. В различных источниках, включая записи путешественников и географов, упоминалось о его существовании. Однако обнаружить место посёлка по сей день не удалось. Как и узнать, по какой причине тот пришёл в упадок.
«Последнее открытие Америки» (в 1733—1741 гг.), начавшееся со Второй Камчатской экспедиции Витуса Ионассена Беринга, растянулось на несколько десятилетий. Пока информация дойдёт до центров в Сибири, пока до главного центра в Санкт-Петербурге, пройдёт немало времени. Информация о материковом побережье Америки, собранная русскими моряками и промышленниками во время их плаваний на восток, сыграла ключевую роль в колонизации Аляски, которая стартовала спустя некоторое время. 
Процесс внутренней колонизации не прекращался ни на секунду. В поисках пушнины и, самое главное, — морского бобра, он же калан, — русские купцы всё чаще отправлялись к необжитым берегам, ещё не охваченным широким промыслом. Одновременно с развитием торговли стали возникать конфликты с местным населением — алеутами и тлинкитами. В период с 1763 по 1765 годы на Алеутских островах, на их части, именуемой «Лисья гряда», произошло первое восстание туземцев, перебивших всех русских колонистов и уничтоживших не менее 4 кораблей компании купца Трапезникова. Восстание было в скорости подавлено русскими промышленниками, устроившими настоящий карательный рейд под руководством головорезов Соловьёва и Коровина. Их рейд уничтожил от 4 до 5 тысяч алеутов.

Павловская Гавань — первая столица

В 1772 году на острове Уналашка, входящем в ту же группу Алеутских островов, теперь уже очищенным от враждебного коренного населения, было создано первое постоянное русское торговое поселение, названное «Голландская гавань». Через шесть лет после основания это место посетил знаменитый исследователь Джеймс Кук, который встретился с русским купцом Герасимом Измайловым. Измайлов передал (по другим данным — задорого продал) Куку карту уже изученных местностей.
Вслед за промышленниками и купеческими сословиями туда стали прибывать и представители духовенства, стремившиеся расширить своё пастырское служение. В результате этих усилий была учреждена Американская православная епархия, которая сосредоточила свою деятельность на крещении коренного населения.
Но первым, кто решил основательно заняться получением дохода с новых территорий, основать целую компанию, был Григорий Иванович Шелихов (Шелехов) — исследователь-промышленник и мореплаватель из рода знатного рода Шелеховых. Начиная с 1776 года им предпринимались отправки кораблей для ведения промысловой деятельности у побережья Аляски. Летом 1784 года экспедиция, посланная купцом Шелеховым, достигла Алеутских островов, где было заложено первое русское поселение на острове Кадьяк — Павловская Гавань. Оно стало первой столицей Русской Америки. К концу 18 века освоение Аляски стало более активным. Было основано ещё несколько поселений: Трёхсветительская гавань (неподалёку от Павловской), селение Доброго Согласия и Ахтинское, жители которых сосредоточились на торговле и добыче пушнины.

В период правления Екатерины II деловые люди, зачастую с немецкими фамилиями, выдвигали инициативы создания монопольной компании для освоения Русской Америки, однако указанное предложение не получило поддержки со стороны императрицы. Значительный вклад в развитие этого направления сделал Григорий Шелехов, который в 1791 году основал Северо-Восточную компанию. Шелехов скончался в Иркутске в 1795 году, однако его деятельность послужила основой для дальнейшего продвижения освоения Аляски. В 1799 году император Павел I удовлетворил просьбу Николая Петровича Резанова, зятя Шелехова, тоже значимого промышленника, о создании на базе промысловой инфраструктуры Шелехова: Российско-Американской компании. 
Управляющий центр компании был размещён в столице, Санкт-Петербурге, а среди акционеров числились представители императорской семьи, что подчёркивало статус предприятия как имеющего частно-государственное партнёрство. Главой компании с высокой императорской руки стал Резанов. В том же году Павел I утвердил устав новой организации, которая получила название Российско-Американская компания (далее РАК) и статус акционерного общества. Ей поручалась комплексная задача по государственному управлению и освоению удалённых территорий, которые формально находились под юрисдикцией Сибирского генерал-губернаторства, а впоследствии Восточно-Сибирского.

Аборигены против...

Если на Алеутских островах (островной части Аляски) русские колонисты столкнулись с алеутами (эскимосами), то на территории континентальной Аляски они столкнулись с тлинкитами, представляющими одно из коренных индейских племён региона. Аборигены проживали в условиях внутренней раздробленности, что способствовало частым межродовым конфликтам. Такая, что называется, «дискоординация» среди местных жителей оказалась благоприятным фактором для деятельности колонизаторов. Используя отсутствие единого сопротивления со стороны коренного населения, они активно занялись промыслом главным образом каланов и сивучей, дарующих ценную меховую продукцию. Со временем масштабы охотничьей деятельности значительно увеличились, что привело к расширению угодий и, как следствие, к заметному уменьшению численности этих зверей с высоко ценимым меховым покровом. А это уже совсем не понравилось тлинкитам, которые в какой-то момент объединились против общего врага.
В 1792 году одна из экспедиций промышленников, ведомая Александром Андреевичем Барановым, остановилась на острове Хинчинбрук. Ночью лагерь неожиданно подвергся нападению со стороны тлинкитов, которые были облачены в деревянные доспехи из плетёного материала и носили шлемы, изготовленные из черепов животных. Экзотический облик и боевое снаряжение нападавших вызвали панику среди русских поселенцев, которые оказались неподготовленными к такому внезапному боестолкновению, ибо ранее тлинкиты не нападали. Первыми потеряли самообладание союзники русских — алеуты с острова Кадьяк, которые, заметив появление тлинкитов, бежали с поля боя.
Сражение завершилось к рассвету, а нападавшие исчезли столь же стремительно, как появились. Потери среди русских и их союзников были сравнительно невелики: погибло два колониста и около десятка алеутов. Несмотря на ограниченность жертв, Баранов воспринял это нападение как серьёзный сигнал и принял решение отказаться от дальнейшего пребывания на острове Хинчинбрук, вернув экспедицию на остров Кадьяк. По преданию, после данного инцидента Александр Андреевич находился в постоянном напряжении и даже начал ложиться спать в кольчуге, опасаясь повторных нападений.
Русские колонисты продолжали отправлять команды на поиски охотничьих угодий, сталкиваясь с постоянной угрозой со стороны тлинкитов, которые систематически совершали внезапные набеги. В ответ на эти действия российские промышленники не оставались в стороне, отвечая своими рейдами. Постепенное усиление взаимных стычек между сторонами неизбежно вело к обострению конфликта, который рано или поздно мог перерасти в полномасштабную войну.

Англия как всегда сидит на двух стульях

Прошло два года, за которые тлинкиты успели укрепить свои позиции, заручившись поддержкой британцев из Канады. Представители Великобритании установили торговый обмен с индейскими племенами, предоставляя огнестрельное оружие и боеприпасы в обмен на мех каланов. В отличие от британцев, российским предприятиям подобные товарные сделки были строго запрещены, что создавало дополнительные трудности и усугубляло стратегическое положение русских на данной территории.
Несмотря на перманентные конфликты, А.А. Баранов сумел заключить соглашение с представителями тлинкитского рода Киксади, проживавшего на территории острова Ситка. Более того, глава рода принял православное христианство, сделав Баранова своим крёстным отцом. Достигнутое соглашение оказалось взаимовыгодным: русские обязались обеспечивать защиту Киксади, а те, в свою очередь, гарантировали беспрепятственное ведение промышленных охотнических операций колонистов на своей территории. В результате такого компромисса между сторонами установилось временное и крайне нестабильное перемирие.
К концу 18 века ключевым центром русской экспансии на территории Аляски стала Михайловская крепость, основанная в 1799 году. Параллельно с её появлением была учреждена Русско-американская компания (РАК), ставшая как вы помните, с высокой царской руки главным инструментом освоения новых земель. На пост главного правителя русских поселений в Северной Америке император Павел I назначил Александра Баранова, обладавшего значительным управленческим опытом, и набравшим за время борьбы с тлинкитами высокий авторитет среди остальных промышленников. Павел понимал, что лучше кандидатуры на эту должность сыскать невозможно.

К началу 19 века отношения между русскими и тлинкитами значительно обострились. Даже род киксади, ранее придерживавшийся нейтральной позиции и участвовавший в союзе с русскими, примирился с противниками и утратил интерес к поддержанию дружеских связей с чужеземцами. Обострение конфликта привело к новому витку кровопролитных столкновений. Основным предметом споров стали каланы, численность которых по-прежнему стремительно сокращалась в результате активной промышленной добычи со стороны русских охотников. Тлинкиты требовали прекращения охоты на этих морских животных, поскольку мех каланов играл ключевую роль в их торговых взаимодействиях с европейскими купцами. Таким образом, каланы приобрели статус «яблока раздора», став главным источником напряжённости между двумя сторонами.
В мае 1802 года вспыхнула полномасштабная русско-тлинкитская война. Тлинкиты атаковали Михайловскую крепость, разрушив её и уничтожив многих защитников и из числа русских, и из числа алеутов, и особенно из числа тлинкитов, коих главы индейцев признали предателями. Вскоре их нападения распространились на разрозненные отряды охотников. Добыча охотников обычно продавалась уже британцам. За короткий срок Российско-американская компания потеряла около двух сотен колонистов, а также контроль над островом Ситка. Впоследствии на этом острове тлинкиты потерпели поражение уже от британского отряда с корабля «Юникорн». Оставшихся в живых русских британцы перевезли на Кадьяк, в Павловскую гавань, получив от Баранова за них выкуп. Британцы не имели цель обосноваться на Ситке, только хотели получить выкуп за спасённых.

Новая столица

В 1804 году Александр Баранов прибыл на Ситку на четырёх кораблях компании, начал осаду уже индейской Михайловской крепости и организовал артиллерийский обстрел. В результате тлинкиты были вынуждены отступить, их очень напугала доселе не виданная ими артиллерия. 8 октября того же года над Михайловским фортом был поднят флаг компании, после чего началось строительство укрепления и нового поселения. На этом месте вскоре вырос город Ново-Архангельск, который стал новой столицей Русско-американской компании. Перенос административного центра произошёл после заключения перемирия с индейцами и восстановления торговых отношений. Однако для защиты промысла каланов поселенцы продолжали использовать корабли с артой.

Но до перемирия ещё в 1805 году тлинкиты предприняли ещё один мощный удар. Собрав значительное войско, включающее воинов различных племён, они атаковали недавно основанную крепость Якутат, которая являлась перевалочной базой между Ново-Архангельском первым (основанным ещё в 1799) и Павловской гаванью. Нападение было разрушительным: поселение было уничтожено, а более трёхсот русских и алеутов погибли. Эта победа оказалась важным символом для индейских народов, укрепив их веру в собственные силы. Российско-американская компания оказалась в крайне затруднительном положении, не способная организовать адекватный ответ. Тем временем внимание императора Александра I и его окружения было поглощено конфликтом с Наполеоном, их совершенно не волновала Аляска.

Финансовый тупик

Не менее остро стояла другая проблема — экономическая. Освоение Аляски всё сильнее истощало бюджет Российской империи. Если в начале колонизации существовала надежда на природные ресурсы региона, которые могли бы компенсировать затраты, то постепенно эти ожидания угасли. Русская-американская компания оказалась в финансовом тупике. Войны с многочисленными и организованными тлинкитами приходилось вести силами сомнительных союзников — алеутов с Аляски и алеутов-кадьякцев — при постоянной нехватке оружия, боеприпасов, продовольствия и конечно средств.
Несмотря на всё это, Баранов с упорством продолжал бороться. Ему удалось добиться того самого перемирия с тлинкитами: формально они прекратили атаки на российские поселения, хотя набеги на промышленников не прекращались. Столкновение между русскими и местными племенами закончилось неформальным компромиссом. Хотя тлинкиты не смогли вытеснить русских с территории, они отстояли свои охотничьи угодья на материке и сохранили фактическую независимость. Русско-американская компания, в свою очередь, не покорила тлинкитов, но сохранила возможность продолжать прибыльную деятельность на побережье и островах. Несмотря на это, отношения между сторонами оставались напряженными, периодически вспыхивали конфликты и вооруженные стычки. Есть небезосновательное мнение, что если бы тлинкиты одержали решительную победу, эта территория могла бы со временем перейти под контроль британской Канады.

Протагонист рок-оперы «“Юнона” и “Авось”»

В 1805 году камергер Николай Резанов прибыл с ревизией в Русскую Америку и столкнулся с необходимостью восстанавливать жизнь разоренной колонии. Русские поселения на Аляске столкнулись с рядом значительных трудностей, среди которых особенно ощутимой была проблема нехватки продовольствия. Суровый климат региона существенно ограничивал возможности для сельского хозяйства, что вынуждало руководство Колонии искать альтернативные решения. 
Экспедиция под руководством Резанова, осуществлённая на судах «Юнона» и «Авось» в 1806 году, прибыла в Сан-Франциско, где была приобретена партия хлеба для нужд компании. Резанов успешно привёз партию продовольствия в Ново-Архангельск и Павловскую гавань. Возвращаясь в Санкт-Петербург, он простудился и скончался в Красноярске.

Баранов же, видя итоги этой экспедиции, предложил создать поселение в более благоприятных для земледелия широтах, выбрав для этой цели территорию Калифорнии. Предназначенное для обеспечения продовольственной безопасности, новое поселение предполагалось использовать как источник питания не только для его непосредственных обитателей, но и для жителей Аляски. 
Для реализации этого проекта Баранов поручил Ивану Кускову, одному из своих доверенных помощников, исследовать нужную территорию. В ходе многочисленных экспедиций Кусков выбрал самое выгодное место для будущей крепости и в 1812 году основал поселение под названием Форт Росс. Крепость окружали плодородные пастбища, богатые лесные массивы, а рядом протекала река, которую нарекли «Славянка». Испанская монархия официально заявляла свои права на эти земли, однако освоение Калифорнии не представляло ключевого интереса для Испании в тот исторический период. В результате Кусков считал главными хозяевами территории местное индейское население. Согласно легенде, он приобрёл землю у индейцев в обмен на дешевые товары и украшения, что вероятно совсем недалеко от правды.

«Дешёвый» русский Форт-Росс

В начале своей истории Форт-Росс (тогда — колония Росс или селение Росс, — ред.). насчитывал лишь 25 русских поселенцев и около 90 алеутов, которые сосредотачивали свои усилия на сельскохозяйственной деятельности. Несмотря на использование земли для развития хозяйства, появление русского поселения вызвало недовольство испанской стороны. Опасаясь прямой конфронтации, испанцы обратились к русским с дипломатичным призывом покинуть Калифорнийское побережье. Однако в Санкт-Петербурге проигнорировали этот запрос, предпочитая поддерживать своё присутствие в регионе.
К ухудшению ситуации на Аляске добавились проблемы со здоровьем у фактического губернатора. В 1818 году Баранов был вынужден покинуть свой пост, и планировал вернуться в Россию, но сделать это ему было не суждено. Он отправился по указанию своего врача на остров Ява, в южный климат, который должен был улучшить его состояние. Но это не помогло. Александр Андреевич, именовавший себя «Писарро российский», скончался в апреле 1819 г. на Яве. По его желанию был похоронен в море.
25 августа 1816 года специальный совет при Главном правлении Российско-американской компании постановил назначить капитан-лейтенанта Леонтия Адриановича Гагемейстера руководителем колониальной администрации (который в колонии ни разу не появился). С этого момента должность главного распорядителя Русской Америки стали занимать исключительно офицеры военно-морского флота, обычно имеющие звание капитана первого или второго ранга.
В 1821 году мексиканцы, уже получившие независимость, проявили интерес к крепости Росс и, как ранее испанцы, обратились к Российской империи с предложением о её приобретении. Однако ответ оказался таким же — игнор. Впоследствии мексиканские власти предложили уже Николаю I соглашение: они готовы официально признать крепость российским владением, если Санкт-Петербург признает независимость Мексики. Государь отклонил это предложение. Несмотря на дипломатические разногласия, отношения между русскими поселенцами и мексиканцами оставались мирными, активно велась торговля, и случаев кровопролитных конфликтов не происходило.
С местными индейцами также сложились относительно доброжелательные отношения. Их привлекали к работам в качестве дешёвой рабочей силы за минимальную оплату. Иногда происходили стычки, но они не перерастали в серьёзные противостояния, как с тлинкитами.
Первоначальный замысел Александра Баранова по превращению крепости Росс в «житницу Аляски» оказался неудачным. Поселение приносило финансовые убытки и не оправдывало вложенных средств. Поставки продовольствия на Аляску утратили актуальность, так как их наладила британская Компания Гудзонова залива. Для РАК было экономически выгоднее закупать провиант у них, нежели чем доставлять его из Калифорнии.

И в 1841 году Форт-Росс с населением в 200 человек перешёл в собственность американского купца Джона Саттера. За неё он обещал 42 857 рублей серебром. Платил частями, платежи растянул, и в итоге Российско-американская компания так и не получила всей обещанной суммы. Сумма, полученная ими за Форт-Росс, неизвестна. Для Русской Америки начался период стагнации — с последующим упадком. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Прощальная ария камергера Резанова в исполнении Н.Караченцова из оперы «"Юнона и "Авось"»: