Упадок Русской Америки

Рост русского населения в Америке существенно не увеличивался, так как имперское правительство в тот период времени ограничивало миграцию из губерний Центральной России и Малороссии в Сибирь и далее на восток...
В 1808 г. ГосСовет отклонил прошение Российско-Американской компании (РАК) о вольном переселении в Русскую Америку крепостных крестьян, мотивируя это тем, что освобождение крестьян без согласия помещиков ущемило бы интересы последних, чего допустить в благословенной России, которую мы потеряли, было никак нельзя.

В результате к 1817 году численность русских в Русской Америке составляла всего около 600 человек. И неизвестное количество индейцев. Командир корабля «Нева», капитан первого ранга Юрий Фёдорович Лисянский отмечал трудное положение алеутов острова Кадьяк, указывая на их демографическую и социальную деградацию. Он предрекал, что в случае отсутствия позитивных изменений — численность населения сократится до менее 200 человек через 20 лет — по сравнению с их нынешними 4 000. Нынешними, это надо понимать — в 1801 г. примерно. Местные жители докладывали о систематическом насилии и жестоком обращении со стороны приказчиков, которое наносит серьёзный ущерб их, как бы сейчас сказали, «социокультурной и физической устойчивости». Они жаловались на чрезмерные нагрузки, вызванные нехваткой ресурсов, тяжёлым малооплачиваемым трудом и опасными условиями труда на промыслах. Проблему усугубляли постоянные побои, длительное разлучение семей и всеобщий упадок из-за ухудшения условий жизни. По мнению аборигенов, если подобное обращение продолжится, их народ может полностью исчезнуть. Сокращение численности населения приведёт не только к усилению эксплуатации оставшихся жителей, но и вынудит их искать убежища в горных районах.
В 1821 году, после того как в Санкт-Петербурге узнали о плачевной ситуации с алеутами, были введены новые правила деятельности РАК, которые существенно ограничили административные полномочия компании. Указывалось, жирно указывалось, что туземное население не только находится под защитой «общих государственных законов», но и пользуется их покровительством. Собственность местных жителей Кадьяка признавалась неприкосновенной, и любое нарушение этого права или причинение личных обид должно преследоваться по всей строгости закона. Привлечение мужчин на службу компании ограничивалось половиной оставшегося мужского населения колонии в возрасте от 18 до 50 лет, которых теперь были обязаны обеспечивать одеждой, питанием, байдарками и вознаграждением за добытых зверей (что теперь было в виде части добычи). Открытие факторий на материке было возможно только с согласия местного населения, при этом компания обязана сохранять их доверие и избегать действий, которые могли бы вызвать подозрения в посягательстве на их независимость.

Неоправданные траты

Однако эффективность деятельности компании подвергалась критике. На обеспечение поселений на Аляске с 1808 по 1820 год было потрачено 2 миллиона 300 тысяч рублей, тогда как содержание главного правления компании в Санкт-Петербурге потребовало 4 миллиона 700 тысяч рублей. Руководство компании начало присваивать себе средства, выделяемые на освоение Русской Америки, в целях личного обогащения. В 1824 году была проведена демаркация территории между РАК и британской компанией Гудзонова залива, по линии которой сегодня проходит граница между штатом США Аляской и территорией Юкон и провинцией Британская Колумбия Канады.
Полномочия РАК дважды продлевались императорами Павлом I и Николаем I: в 1821 и в 1841 годах соответственно. И российские власти осознавали невозможность защиты колонии в случае конфликта с Британской империей. События Крымской войны 1853—1856 годов, в рамках которой Роял Нэви свободно действовал в водах Дальнего Востока, подтвердили это. В одном из документов правления компании от 45 года рассматривалась вероятность отказа от владений в Америке. В нём отмечалось, что правительство либо должно взять управление колониями на себя, укрепив их ценой значительных расходов и лишившись коммерческих выгод на короткий период, имея вероятную выгоду в будущем, либо отказаться от колоний, предоставив их более заинтересованным государствам для усиления их морского господства. В ответ на эти вызовы власти Российской империи приняли решение о предоставлении дополнительных льгот компании.

В 1853 году генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Николаевич Муравьев-Амурский предложил своевременно и мирно отказаться от российских владений в Америке в пользу Соединённых Штатов. Он утверждал, что с развитием железных дорог становится очевидно, что американцы рано или поздно займут всю Северную Америку, захватят чисто экономически Канаду, а России в будущем придётся уступить свои территории постфактум. При этом он также подчеркивал необходимость укрепления позиций России в Восточной Азии, особенно на азиатском побережье Тихого океана. Важным шагом в этом направлении стали договоры с империей Цин в 1857 и 1860 годах, благодаря которым Россия получила территории по рекам Амур, Уссури и протоке Казакевича. Освоение этих земель стало приоритетом, поскольку они были значительно ближе и стратегически важнее, чем удалённые владения на американском континенте.

Трудный выбор: Америка & Восточная Азия 

Первый интерес к русским североамериканским территориям со стороны США проявился летом 54 года 19 века, когда государственный секретарь Уильям Лернд Марси запросил у российского посланника Эдуарда Андреевича фон Стёкля информацию о возможности передачи этих земель. Однако Стёкль тогда охарактеризовал этот вопрос как «несформировавшийся проект». Мол, додумайте сначала, что вы хотите с этой территорией делать, а потом приходите. Позже, в 1857 году, он уведомил Санкт-Петербург о слухах, о возможной эмиграции мормонов в Русскую Америку. Несмотря на предупреждения о потенциальной необходимости защищать территории вооружёнными силами или же отказаться от них, переселение мормонов на Аляску так и не осуществилось.
После окончания Крымской войны к вопросу о судьбе русских североамериканских владений вновь вернулись. Великий князь Константин Николаевич, брат императора Александра II, впервые озвучил вслух витающую мысль: а давайте передадим эти территории американцам? Он обосновывал свою позицию тяжёлым финансовым состоянием государства, необходимостью сокращения бюджета морского ведомства и нуждой в модернизации флота. Константин считал, что Россия неспособна эффективно защитить свои заокеанские владения от более мощных флотов и что захват этих территорий американцами был лишь вопросом времени. Фактически он цитировал Муравёва-Амурского, но без указания авторства. Но, справедливости ради, в те годы не случилось банкротство компании, хотя все того ждали. Она оставалась в положении безубыточности и бесприбыльности.

Император Александр II и министр иностранных дел Горчаков поддержали идею изучения вопроса о возможной передаче земель. Однако решение было отложено до истечения срока привилегий Российско-Американской компании (РАК) в 1862 году. Великий князь также обращал внимание на недостатки управления в колонии, где соединение ролей «купца» и «администратора» негативно сказывалось на местном населении. Для проверки состояния дел в колонию вновь направили ревизоров.
Один из ревизоров, капитан-лейтенант по фамилии Головин, в своём отчете писал о перспективных возможностях колоний. Его внимание привлекли примеры бывших российских владений, таких как фактория Форт-Росс в Калифорнии, где рядом с бывшими территориями позже обнаружили золотые прииски. Однако перспективы освоения новых ресурсов в Русской Америке оставались неопределёнными.

Компания дешевеет

К началу 1860-х годов отношение к Аляске в США ненадолго ушло из политической повестки из-за гражданской войны. В этот период Россия поддерживала северян и демонстрировала дружественно-нейтральную позицию через отправку двух эскадр — в Сан-Франциско и Нью-Йорк в 1863—1864 годах. Тем временем российский посланник фон Стёкль продолжал рекомендовать отказаться от дальних колоний, указывая на проблемы с американскими китобоями, которые вовсю нарушали территориальные воды России и осложняли отношения между странами.
Российско-американская компания предложила продлить свою монополию на очередные 20 лет, но столкнулась с возражениями Константина Николаевича, который считал недопустимым совмещение коммерческих интересов и административного управления. Константин настаивал на ограничении привилегий компании лишь двумя годами — до начала 64 года, после чего колонии должны были перейти под управление г.г. Восточной Сибири. Несмотря на эти предложения, ликвидация РАК не состоялась. Монопольные полномочия компании временно продлили на два года — до завершения ревизионной проверки. Меж тем критические замечания в адрес компании и утечки информации о происходящих дискуссиях негативно сказались на стоимости её акций.

Ревизоры оценили отношения РАК с местным населением положительно, однако оба чиновника подтвердили слабость военной защиты колоний. В этот период финансовое положение компании ухудшилось. Министр финансов граф Михаил Христофорович Рейтерн в 1862 году лишил РАК правительственных субсидий объёмом 450 тысяч рублей серебром, что вызвало кризис. Тогда был создан специальный Комитет по устройству русских колоний в Америке, который в 63 году предложил сохранить компанию, ликвидировать принудительный труд местного населения, усилить правительственный контроль и ограничить монопольные привилегии. Комитет рекомендовал передать управление колониями и компанией под надзор Морского министерства, т.е. в лапы оппонентов.

Новый Устав

Император Александр II утвердил решение Государственного совета 14 июня 1865 года, согласно которому РАК вновь получала монополию на торговлю и промысел на следующие 20 лет (до начала 82 года). Одним из условий было освобождение коренного населения от обязательного труда на компанию. Управление организацией и подотчётными ей колониями теперь точно переходило к Морскому министру. В сентябре того же года собрание акционеров РАК обратилось к правительству с просьбой выделить ссуду в размере 200 000 рублей серебром на покрытие расходов колониальной администрации, религиозных структур и образовательных учреждений, что было выполнено. Также компании списали долг перед казной в сумме 725 000 вечно деревянных.

Новый устав компании был окончательно утвержден императором 2 апреля 66 года, что на первый взгляд создавало условия для стабильного будущего колоний. Однако начался период жёсткой экономии — министр финансов осенью того же года представил императору записку с предложением изыскать дополнительные средства в объёме 45 000 000 рублей для покрытия бюджетных расходов в течение следующих трёх лет. В этих условиях ежегодные дотации компании в размере 200 000 рублей стали тяжёлым бременем для государства, а продажа дотационного региона могла облегчить ситуацию.
Полная отмена монополии и свободная колонизация при переходе территорий под государственное управление предполагались как возможный выход из сложившейся ситуации, но это грозило значительными расходами для казны, чего не хотелось. Не рассматривалась возможность эксплуатации месторождений золота и других полезных ископаемых, хотя информация о таких запасах была известна Санкт-Петербургу уже давно(!), просто по причине дорогостоящего развёртывания приисков. Да и сведения о золоте на Аляске намеренно скрывали, опасаясь наплыва иностранцев, подобного тому, что произошло в Калифорнии во время золотой лихорадки. Это, кстати, развенчивает миф о том, что правительство не знало о наличии здесь полезных ресурсов. Оно просто не захотело играть в долгую, начав их добывать, получив деньги за продажу здесь и сейчас.

Споры о «выходе из Америки» усиливаются

Дискуссия о судьбе Русской Америки возобновилась в конце 1866 года благодаря посланнику фон Стёклю, который прибыл в Питер с инициативой обсуждения вопроса продажи колоний. При поддержке великого князя Константина и министра Рейтерна была подготовлена новая записка, предлагающая реализацию этого плана. Министр финансов аргументировал это тем, что за 70 лет существования компании она не смогла ни интегрировать местное населения в русскую культуру, ни закрепить российское влияние на территории, а также не способствовала развитию морской торговли, лишь уменьшая её, из-за того что американцы забирали более выгодные места для рыбной ловли и промыслов, чему не препятствовала компания. Более того, компания приносила акционерам минимальную прибыль и фактически держалась лишь за счёт значительных государственных субсидий.
Тем более Россия сосредоточилась на освоении Амурского края, который предлагал намного более благоприятные климатические условия. Министерство финансов поддерживало доводы военных моряков, утверждая, что передача американских территорий избавит страну от владений, которые в случае войны с морскими державами не удастся никак защитить. 

Михаил Рейтерн опирался также на аргументы Эдуарда фон Стёкля. Основной проблемой была активная экономическая экспансия американских «граждан» — китобоев и контрабандистов, что создавало сложности не только для Аляски, но уже и для Камчатки и Чукотки. Такие конфликты могли вынудить Российскую империю выделять значительные средства на содержание военных и морских сил в северных водах Тихого океана ради привилегий компании, которая не только не приносила существенной выгоды стране и акционерам, но также вредила отношениям с Соединёнными Штатами. 
Великий князь Константин Николаевич выступал с прямыми просьбами к главе Министерства иностранных дел Александру Михайловичу Горчакову, настаивая на выгодности отказа от колоний. Девятилетние дискуссии подтверждали неэффективность их сохранения. Ко времени обсуждения продажи Русская Америка оставалась слабо заселённой. Там проживало около 1 000 русских и до 60 000 представителей коренных народов — тлинкитов, алеутов и эскимосов (инуитов). Продажа колоний могла бы укрепить сотрудничество с Североамериканскими Соединенными Штатами, которые рассматривались в качестве союзника против Британской империи. Для такого союза было необходимо устранить всё, что могло стать препятствием между двумя странами.

Вердикт принят!

Окончательное решение относительно судьбы Русской Америки было принято на заседании 16 (28) декабря 1866 года в зале Министерства иностранных дел под председательством императора Александра II Николаевича. Совещание включало участие таких ключевых фигур, как Александр Горчаков, Константин Николаевич, Николай Краббе, Михаил Рейтерн и Эдуард Стеёкль. Краббе — это управляющий морским министерством. Сторонников сохранения колоний среди них не было. Решение приняли единогласно. Вскоре Александр II подписал указ об установлении границ продаваемой территории. Рейтерн предложил предусмотреть в соглашении свободу выбора для жителей Русской Америки: им дозволялось остаться или выехать в Россию, сохранив право на свою собственность и обеспечив свободу религиозных обрядов.
Процесс продажи держался в тайне. Весной 1867 года фон Стёкль отправился в Вашингтон с поручением заключить сделку не менее чем за 5 миллионов долларов. Прибыв в столицу США в марте того же года, он напомнил госсекретарю Уильяму Генри Сьюарду о предыдущих предложениях и подтвердил готовность российского правительства к переговорам. Сьюард, сторонник расширения территорий США и развития железнодорожного сообщения между восточным и западным побережьями страны, увидел покупку земель Российской империи как важный шаг в реализации своего видения.

Получив поддержку президента Эндрю Джонсона, Сьюард быстро согласовал основные положения договора на второй встрече с фон Стёклем 14 марта 1867 года. Посланник докладывал о сложных переговорах: Сьюард изначально называл сумму между 5 и 5 с половиной миллионами долларов, но после обсуждений дошёл до 6 с половиной миллиона. Однако он подчёркивал сопротивление своего кабинета, что ограничивало его возможности поднять цену. Видя стремление Сьюарда к заключению соглашения, Э. фон Стёкль отказался идти на уступки и настойчиво обосновывал свои требования относительно стоимости сделки.
18 марта 1867 года президент США Эндрю Джонсон утвердил полномочия государственного секретаря Сьюарда. Вскоре после этого начались официальные переговоры между американской стороной (Сьюард) и российской (Стёкль), в ходе которых был окончательно согласован текст договора о приобретении русских владений в Америке за 7 миллионов 200 тысяч долларов. Передаваемая территория охватывала свыше полутора миллионов квадратных километров, что соответствовало стоимости около 4 долларов 73 цента за 1 квадратный километр. По условиям сделки Соединённым Штатам передавались российская государственная недвижимость, архивы колоний, а также официальные и исторические документы.

Сделка

Посланник Стёкль, заплатив 10 000 долларов, передал в столицу империи полный текст договора о продаже Русской Америки через телеграф. Уже 29 марта 1867 года прибыла телеграмма с разрешением российского императора на подписание документа. В тот же день Стёкль посетил ожидающего его Сьюарда, чтобы сообщить, что сделка может быть оформлена на следующий день. Однако Сьюард настоял на немедленном подписании, и документ был заверен в Государственном департаменте, а окончательное подписание произошло рано утром 30 марта 1867 года.
Лишь 7 (19) апреля 1867 года имперское правительство представило руководству Российско-Американской компании (РАК) известие о продаже региона США. Это решение вызвало панику в компании, приведя к существенным финансовым убыткам, которые, согласно последнему главному правителю колонии — князю Дмитрию Максутову, составили свыше 4 000 000 рублей. Однако казна возместила лишь небольшую часть этих средств. Позже, 17 (29) сентября 1868 года, Совет министров под председательством великого князя Константина принял решение выделить РАК компенсацию всего в 381 833 рубля вместо запрашиваемых 1 585 451 р.

8 апреля 1867 года сенатор Чарльз Самнер, видный североамериканский политик, представил договор в Сенате США, сопроводя его эмоциональной трёхчасовой речью, которая оставила сильное впечатление на участников заседания. Ратификация договора прошла с поддержкой 37 сенаторов, при двух голосах против. Уже 3 мая документ был окончательно утвержден, а 8 июня в Вашингтоне состоялся обмен ратификационными грамотами. Однако часть американского общества отнеслась к покупке с заметным скептицизмом, считая приобретение «сундука со льдом» и «зоопарка белых медведей» странным решением после тяжёлой гражданской войны.
В России критические взгляды выразила лишь газета «Голос» Андрея Александровича Краевского. В издании сожалели о продаже территории и жёстко осуждали утрату колонии, освоенной огромным трудом русских первопроходцев. Однако мнение газеты прозвучало уже после сделки и не повлияло на ход событий.
18 октября 1867 года Аляска официально была передана США. В городе Ново-Архангельск (ныне Ситка), возле дома губернатора Русской Америки, состоялась церемония спуска российского флага и подъёма американского. При этом российский флаг застрял, и матросу пришлось лезть на мачту, чтобы сбросить его вниз; флаг упал прямо на русские штыки. С 1917 года в США эта дата отмечается как День Аляски.
После передачи сразу около 600 русских покинули Америку. Губернатор — князь Максутов — был назначен российским консулом в Ситке, но через год тоже возвратился в Россию. Те русские, кто пожелал остаться, были освобождены от требования пятилетнего проживания в одном из штатов для получения гражданства — достаточно было предоставить двух свидетелей, подтверждавших добропорядочность будущего гражданина и его проживание в стране во время перемены флага, а также принести присягу. К 1869 году на Аляске насчитывалось около 200 русских, свыше 200 американских граждан и более полутора тысяч креолов. Золотая лихорадка принесла региону около тысячи тонн золота, но пик добычи пришелся в основном на соседние канадские территории.
Процесс выплаты компенсации России сопровождался длительными дебатами в Палате представителей Конгресса США. Уильяму Сьюарду пришлось организовать активную агитационную кампанию с использованием средств на лоббистов и журналистов. В итоге 14 июля 1868 года Конгресс одобрил резолюцию о выплате: за — проголосовали 113 конгрессменов, против — 43, воздержались — 44. Деньги по сделке 1868 года были переведены на счёт фон Стёкля, который 1 августа поручил банку Риггса направить 7 035 000 долларов в Лондон, на счёт банка братьев Барингов. Из этой суммы 165 000 долларов Стёкль использовал на свои расходы в США, 10 000 ушли на телеграмму в Питер с проектом договора, 26 000 были выплачены адвокату русской миссии Роберту Уокеру. Царскую награду за заключение соглашения получили фон Стёкль и его помощник Владимир Бодиско, общая сумма премии составила 21 000 долларов. Остаток средств, предположительно, был потрачен на лоббирование соглашения среди конгрессменов и в прессе.

Согласно отчёту Минфина России, средства, поступившие в российский бюджет через банк, использовались для закупки оборудования для ряда железных дорог: Курско-Киевской, Рязанско-Козловской и Московско-Рязанской. Общая сумма затрат составила 10 972 238 рублей 4 копейки. Кроме того, указано, что 390 243 рубля 90 копеек поступили наличными. Однако упоминаний о расходах, связанных с лоббированием ратификации договора в Конгрессе США — нет совсем. Продажа Аляски вызывает столкновение мнений. Одни считают это позорной сделкой, другие — прагматичным шагом по избавлению от колоний, эксплуатация которых была практически невозможна. Освободив ресурсы, Российская империя сосредоточила усилия на освоении новых территорий Дальнего Востока — Приморья и Приамурья.

​