На закате дней Лесков так оценивает своё писательское призвание: «…я смерил мои силы и окинул глазом работу, и увидал как раз то, что видел Каульбах: “Вижу, что в храме торгуют и что торговля мешает быть в храме тому, что должно быть там”. И понял я, что прежде всего надо выгнать торгующих в храме и вымести за ними их мусор, и тогда, когда горница будет подметена и постлана, – придёт в неё Тот, Кому довлеет чистота, и нет Ему общения с продающими и покупающими...»
